Playground NO.9

 

《艾瑪金和她的朋友們》真是一本太過可愛又迷人的書！
其實，這是一本寫給國中青少年閱讀的作品。書中角色所遭遇的青春大小事，友情、愛情、家庭……正是每個在成長階段的我們都或多或少面臨過的狀況。而這本書的特別之處在於，作者一點都不想把事情寫「大」，或創造曲折難解的習題，使故事千迴百轉最後一口氣來個爆炸性的熱血收場，happy ending——不不不，《艾瑪金和她的朋友們》不是這樣的一本書。相反的，Lauren Tarshis選用極度輕鬆詼諧，貼切卻不失想像力的筆觸，營造出了自然清新的獨特氛圍。我真的非常欣賞作者筆下細膩又可愛的文句，每次出現都讓我驚嘆不已。她就是那種能透過簡單的文字，釀出最貼近人心的溫度的優秀作家啊！果然非常適合寫青少年讀物耶XD

隨便列舉幾個段落，就能知道Lauren Tarshis的文字魅力。
「最後一節自然課，柯琳坐在教室裡，真的真的真的真的非常努力，想專心聽普托老師講解有關食道的種種。但她不斷的想到諾亞的方舟——所有那些豬啊、貓熊啊、大猩猩啊、瓢蟲啊，牠們是如何兩個兩個、兩個兩個、兩個兩個，走進方舟裡面。除了獨角獸，她找不到她喜歡的男生，所以就被留下來，淹死在洪水裡。」看看這些國中女生是多麼急著要在春季舞會前找到舞伴啊XD

「很難相信艾瑪金第一次看見費古蘭姆到現在還不滿一年。他是看見艾瑪金媽媽在大學房屋事務處的廣告來的，廣告上寫明了要求一個有責任感並安靜的人，來承租她們家陽光充沛的三樓。當時距離艾瑪金爸爸的車禍意外不過才二十一個月，那時連她們院子裡的草都似乎因悲傷而顫抖。後來費古蘭姆搬進了她們家，隨之而來的還有他那一套看來經常在使用的鍋子、一大堆科學書籍和期刊，以及一種更新的氣氛。那種氣氛現在就像愉快的肉桂香味一樣，瀰漫了整個家。」寥寥數語便帶出了艾瑪金家的遭遇和轉變，還有費古蘭姆這個人的性格、興趣，以及他為這個家帶來的影響力。很精準到位的文字運用啊！

「她當然悲傷。她應該感到糟透了，感到自己極度被羞辱，感到寂寞，感到自己奇蠢無比。
但為什麼她沒有？
因為即使她坐在這間飄散著舊襪子和漂白水氣味的更衣室裡，一部份的柯琳仍然可以飛到高高的樹上，那裡陽光燦爛，並有微風輕輕拂過她的臉龐，吹乾她的眼淚。」我覺得作者最酷的一點在於，她能把青少年的種種心境，用一點也不費解的方式，具體的傳達出來，使讀者感同身受。

「她們沒有長篇大論的說什麼話，只消一個眼神、幾滴眼淚，還有大約一百個擁抱，就一切回歸正常了。」噢……太可愛了，好貼切啊！這就是死黨啦！(感動)


在《艾瑪金和她的朋友們》中的姊妹淘主角群，也讓我聯想到了另一部YA作品《牛仔褲的夏天》(The Sisterhood of the Traveling Pants)，每個人都有鮮明的性格、所面臨的關卡。不過，事實上《牛仔褲的夏天》的格局比較大、故事線拉比較長，人物關係與劇情也複雜多了，作者甚至還在睽違幾年的完結篇中賜死主角之一的女孩啊(！)，看來她努力想把作品從YA肥皂劇提高為心靈成長小說的企圖蠻明顯的。(←劇情轉述自有點震驚的Alice)
關於這點，《艾瑪金和她的朋友們》就相對單純許多，畢竟它的讀者取向是國中生啊XD 然而，故事的精彩度並不此而減少半分吶！
一切，都從春季舞會、艾瑪金發現自己好像喜歡威爾、柯琳收到不具名愛慕者的紙條開始，劇情慢慢刻畫出艾瑪金的性格、凱利對友情的態度、柯琳的「男孩」、蘿拉典型的風雲大姐頭作風，噢，還有艾瑪金媽媽與費古蘭姆的愛……本書劇情雖然簡單，卻都合理且環環相扣；更妙的是，每個小事件往往都能反映出青春期的各個面向，進而使讀者會心一笑，自然而然的體會到心靈成長的迷人之處。我真的好喜歡柯琳的「男孩」的設定，它揭示出了愛情的力量、或者說對愛情的憧憬，都能讓一個女孩變得更堅強更可愛，即使最後結局不是預期中的走向，卻也是很珍貴的成長歷程。何況，柯琳最終可是很幸福的咧XD


最後，不得不提的當然是女主角艾瑪金。她的獨特視角常常提供給我更多關於一切事物的可能性。
艾瑪金是個很酷很特別的女孩，對朋友真誠、關心母親的戀情、喜歡和老師討論詩句，卻似乎從不明白那些都是來自於「心」的情感，邏輯思考之於她永遠至上。
書的中段寫道：
「我們用邏輯來證明，卻用心來發掘人生的各種可能性。
這句話的意思曾經讓艾瑪金非常困惑。心，畢竟只是一團肌肉。它既不能觀察，又不能分析。如果不用精密複雜的儀器，一個人根本無法看見自己的內心。就算真能看進去，除了四個搏動著血液的心房心室之外，還能看見什麼？
但艾瑪金此刻想著自己的心。那裡有一些可能性在等待被發現嗎？她又怎樣才能知道呢？
這些問題煩擾著艾瑪金。但這時，她突然想到一個很有意思的概念：她的心像一首詩。
她想到經常和萊特老師討論的詩，她已經學會超越純然的字句和花俏的押韻，去發現它們背後隱藏著的關於生與死的深層意義。
就像艾瑪金學會了解詩，她相信總有一天，她也一定能學會讀懂自己的心。」

最後，在經歷一連串事件的洗禮後，結尾仍是回到了艾瑪金的心靈成長：
「她走進他們中間，感覺到他們落在她肩上的手，以及女生們拂過她臉頰的親吻。她閉上眼睛笑了。一時之間，所有的音樂、笑聲、叫聲，她全都聽不見了。
她只聽見自己如詩一般的心，穩定而真實的跳動著，發出充滿無限可能性的回音。」
好溫暖又正向的ending喔！(笑)


若說Lauren Tarshis是如清流般的一位青少年讀物作者，那麼另外一位才女作家Curtis Sittenfeld就是她的進階版。嗯，應該說，Lauren的角色們長大後，就會被寫進Curtis的筆下了XD 當然，兩位作者作品的深度刻畫並不同，Curtis的角色年紀大概是高中到大學階段，情感也複雜深沉許多，可是她同樣也是位筆觸非常細膩的作家，甚至可以說太細膩到有點冗了XD
無論如何，Lauren Tarshis和Curtis Sittenfeld都是青春的書寫者。在她們的作品中，呈現出來的是自成一格的青春扉頁，卻都同樣令人著迷且值得咀嚼再三。


閱讀《艾瑪金和她的朋友們》時，我的嘴角總是上揚的，同時也懷念起當時自己思想還那麼單純、那麼傻的純真年代。以一種很輕盈的姿態來回顧成長這件事啊，非常非常喜歡這樣的感覺、喜歡這本書。
天啊，我找不到國中生不享受這本書的理由啊！XD

好想看看這系列的前一本，《優女孩艾瑪金》喔！